Die vulkanische Insel Madeira liegt im atlantischen Ozean 32°38' N und 16°54' W von Greenwich. ca. 545 km von Nordafrika auf der Höhe von Casablanca. Die Gesamtfläche von Madeira beträgt 732km2. Die ebenen Flächen befinden sich in den Höhenlagen, wo keine Landwirtschaft betrieben werden kann. In den Zonen, wo die landwirtschaftliche Nutzung anzutreffen ist, beträgt das Gefälle 15 bis 25% und wird dort durch den Bau von Terrassen {Socalcos) aus Basaltsteinen ermöglicht.
Die jährliche Niederschlagsmenge reicht in den Höhenlagen bis zu 3000mm und ca. 400mm an der Südküste und fällt hauptsächlich im Spätherbst und Winter. Alle Böden sind vulkanischen Ursprungs, zum Teil mit Lehm durchsetzt und reich an Mineralien.
Das Wasser für die landwirtschaftliche Nutzung wird in den Höhenlagen aufgefangen und in Kanälen ( Levadas ) in die tieferen Zonen geleitet. Der Bau des ca. 2200 km langen Bewässerungssytems begann im 15. Jahrhundert mit der Besiedlung der Insel.
Das Klima der Insel ist wegen der vom Meer aufsteigenden Höhen bis zu 1800m durch sehr unterschiedliche Mikrozonen gekennzeichnet, wobei sich Nord- und Südküste am deutlichsten unterscheiden. Die wärmsten Zonen befinden sich an der Sudküste unterhalb von 150m Meeresspiegel.
Insgesamt sind etwa 400 ha Weinberge vorhanden. Die Hauptanbaugebiete befinden sich im Süden von Madeira in der Nähe von Camera de Lobos mit ca. 125 ha. und mit ca. 120 ha auf der Nordseite in der Umgebung von Säo Vincente und in Santana mit ca. 80 ha.
Die Kleinparzellen der einzelnen Besitzer von 0,1 bis 0,3 Hektar sind oft nochmals unter einzelnen Familien aufgeteilt. Die mühsam angelegten und zu pflegenden Terrassen können nur per Hand bearbeitet werden.
Die traditionelle Erziehung der Reben ist Pergola oder Latata. Die Reben werden an horizontal gespannten Drähten gezogen, wobei die Anbaudichte je ha ca. 2500 bis 4000 Pflanzen beträgt.
Das Beschneiden der Reben findet zwischen Februar und März statt.
Die Weinlese beginnt auf Madeira in den besten Lagen für Malvasia gewöhnlich Mitte August und geht bis Mitte Oktober auf der Nordseite in den höheren Lagen für Sercial.